Na noite de sábado, 28 de setembro, um ato de extrema violência assustou a cidade de Aripuanã, Mato Grosso. José Esponton, conhecido como "Zé Gavião", de 46 anos, uma das principais lideranças da cooperativa de garimpo da região, foi assassinado em pleno centro da cidade, num posto de combustível, localizado na Avenida 2 de Dezembro.
Durante um patrulhamento de rotina, a Polícia Militar foi chamada para atender à ocorrência, após testemunhas presenciarem o atentado. Dois homens, não identificados, chegaram em uma motocicleta Bros vermelha, se aproximaram por trás de José Esponton e abriram fogo. A violência foi tamanha que Zé Gavião não teve chance de defesa, sendo atingido por vários disparos à queima-roupa.
Em um esforço desesperado para salvar a vida dele, amigos que estavam com ele no momento do ataque o socorreram rapidamente, levando-o ao Hospital Municipal Santo Antônio em uma caminhonete. Contudo, a vítima não resistiu aos ferimentos e faleceu antes de chegar ao hospital.
O ataque não só tirou a vida de Zé Gavião, como também deixou duas mulheres feridas: Elisângela Pacheco de Matos, de 42 anos, e Joacira França de Almeida, de 43 anos, que estavam próximas à vítima. Elisângela foi baleada no joelho, enquanto Joacira sofreu um ferimento de raspão no peito. As duas foram encaminhadas ao hospital e, apesar dos ferimentos, estão fora de perigo.
A cena do crime foi rapidamente isolada pela Polícia Militar, que acionou a Polícia Judiciária Civil para iniciar as investigações.
Zé Gavião era uma figura influente na região, especialmente no setor de garimpo, e sua morte gerou comoção entre moradores da cidade. Até o momento, os criminosos responsáveis pela execução não foram localizados, e a motivação do crime ainda permanece desconhecida.
A Polícia Judiciária segue trabalhando para identificar os suspeitos e esclarecer as circunstâncias que levaram ao homicídio.
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